Anostraca sind Kiemenfüßer und gehören zu den Krebsen.
Sie leben sowohl in Salz- als auch in Süßwasser. Im Salzwasser kennt man sie als Salinenkrebse, im Süßwasser als Feenkrebse. Kennzeichnend sind Temporärgewässer, die kleinen Krebschen legen, wenn das Gewässer austrocknet, sog. Dauereier, die eigentlich Zysten sind, da sie aus mehreren Zellen bestehen. Diese Dauereier überstehen Trockenheit, Hitze und Frost.
Die Atmung erfolgt über die Blattbeine, die auch die Nahrung in Form von Schwebealgen und Plankton in die Nahrungsrinne auf der Bauchseite schaufeln. Anostraca schwimmen typischerweise mit der Bauchseite nach oben.
Die Anostraca bilden mit den Notostraca (Rückenschaler oder Triops) und den Conchostraca (Muschelschaler) die Gruppe der Groß-Branchiopoden, auch Urzeit-Krebse genannt.
